保険の保存は正解？
「とりあえず様子を見ましょう」
歯科医院でこう言われたことはありませんか？
患者さんが歯を残したい気持ちは、歯科医師として十分理解しています。しかし、患者さんの希望と正しい診断は、必ずしも一致しないこともあります。
保存治療が必ずしも正解とは限らない
例えば、根の先に膿が溜まっている歯。レントゲンで見ると明らかに抜歯が必要な状態です。
しかし患者さんに説明しても、「できれば抜きたくない」「まだ痛くないから大丈夫」と、その深刻さを理解してもらえないこともあります。
ここで重要なのは、保険診療が安いからといって、歯を保存できるわけではないということです。
保険診療では、時間をかけた丁寧な説明や、将来を見据えた治療計画の立案が難しい場合もあります。結果として「様子を見ましょう」という曖昧な対応で終わってしまうことも。
一方、自費診療でしっかりと時間をかけて診療している歯科医院では、そのような曖昧な対応はできません。だからこそ、患者さんの将来まで見据えた、きちんとした診断を行います。
がん治療と歯科治療の関係
「将来がんになったときのこと」を考えたことはありますか？
多くの患者さんは、歯の問題とがん治療が深く関わっていることをご存じありません。
抗がん剤治療が始まると何が起こるか
抗がん剤を入れ始めると、免疫力が著しく低下します。
そのとき、もし根の先に膿が溜まった歯が残っていたら——
その歯が原因で、顎の骨が腐ります（顎骨壊死）。
免疫力が低下しているため、感染が骨にまで広がり、骨の組織が死んでしまうのです。
一度顎骨壊死が起きると、治療は極めて困難になります。激しい痛みで食事もできなくなり、体力も落ちていきます。
治らない歯を残したことが、命に関わるがん治療の大きな妨げになってしまうのです。
本当に患者さんと向き合うということ
優秀な歯科医師は、目の前の歯だけを見ているのではありません。
- 患者さんのライフスタイル
- 年齢
- 既往歴
- これからの治療計画
- 将来起こりうるリスク
これらすべてを考慮して、診断を下します。
私がもし抜歯を勧めるとしたら、それはインプラントをしたいからではありません。
患者さんの人生全体を考えて、その人にとって最も利益になるプランを立てているからです。
最後に
歯科治療は、単に「歯を残す」「歯を抜く」という二択ではありません。
大切なのは、患者さんの体全体のことまで考えてくれる歯科医を探すことです。
「様子を見ましょう」という言葉の裏に、本当に患者さんの将来を考えた診断があるのか。
それとも、ただ先送りにしているだけなのか。
見極める目を持っていただきたいと思います。
医療法人 KANEKO DENTAL OFFICE
日本口腔インプラント学会指導医 金子泰英